مزرعه سویای آرون لمان در قلب آیووا، در میان تلاطم و آشفتگی دوره دوم ریاست جمهوری دونالد ترامپ، مانند یک واحه آرامش به نظر می‌رسد. با این حال، همه اینها می‌تواند در عرض چند هفته تغییر کند.
لهمن خود را برای تأثیر یک جنگ تجاری بالقوه که در واشنگتن طراحی شده، آماده می‌کند. او می‌گوید این جنگ می‌تواند کمربند ذرت ایالات متحده را تضعیف کرده و به اعتبار آمریکا در میان همسایگانش آسیب جبران‌ناپذیری وارد کند.
لهمن در اتاق نشیمن مزرعه خود، در حدود 20 مایلی شمال دس موینس، پایتخت آیووا، گفت: «کشاورزان درک می‌کنند که روابط تجاری از پله‌ها بالا می‌روند، جایی که برای ایجاد آنها سخت تلاش می‌کنید، اما با آسانسور پایین می‌آیند - بسیار، بسیار سریع.»
«اثر بلندمدت این است که کشورهای سراسر جهان دیگر ما را به عنوان یک شریک قابل اعتماد نخواهند دید.»
هفته پرآشوبی در سیاست تجاری ایالات متحده سپری شد. ترامپ آخر هفته گذشته اعلام کرد که 25 درصد تعرفه بر مکزیک و کانادا وضع خواهد کرد و گفت که آنها به اندازه کافی برای جلوگیری از ورود مهاجران و داروی غیرقانونی فنتانیل به ایالات متحده تلاش نمی‌کنند. سپس پس از گفتگوهای لحظه آخری با رهبران این دو کشور، موافقت کرد که به هر دوی آنها 30 روز مهلت دهد.
همین وضعیت برای چین وجود نداشت. مالیات 10 درصدی که او بر تمام واردات چین وضع کرد، همچنان پابرجاست. و بسیاری در آیووا بر این باورند که فقط مسئله زمان است که تعرفه‌ها بر همسایگان شمالی و جنوبی آمریکا دوباره برقرار شوند.
اولین شلیک یک جنگ تجاری جدید، موجی از نگرانی را در سراسر غرب میانه ایجاد کرده است. کانادا، مکزیک و چین در مجموع نیمی از کل صادرات کشاورزی آمریکا را تشکیل می‌دهند. بر اساس آمار فدراسیون مزرعه‌داران آمریکا، تنها در سال گذشته، ایالات متحده بیش از 30 میلیارد دلار محصولات کشاورزی به مکزیک، 29 میلیارد دلار به کانادا و 26 میلیارد دلار به چین فروخت.
ناگهان، کشاورزان با شبح تعرفه‌های تلافی‌جویانه و چشم‌انداز یک درگیری تمام عیار روبرو شدند که برخی نگرانند که بتواند قلب روستایی آمریکا را نابود کند.
کشاورزان در منطقه‌ای از کشور که به سنگر حمایت از ترامپ تبدیل شده است، اکنون نگرانند که تعرفه‌های رئیس‌جمهور، اگرچه در آخرین لحظه به حالت تعلیق درآمد، اما برای همیشه به وجهه ایالات متحده در چشم مهم‌ترین شرکای تجاری خود آسیب رسانده است.
مارک مولر، کشاورزی از نزدیکی واترلو در شمال شرقی آیووا، گفت: «ما از یک فروشنده مورد علاقه به یک فروشنده آخرین چاره تبدیل شده‌ایم.»
تعداد کمی از ایالت‌های ایالات متحده بهتر از آیووا، ثروت کشاورزی غرب میانه را تجسم می‌کنند. این سرزمین مزارع ذرت وسیعی است که تا جایی که چشم کار می‌کند امتداد یافته‌اند و مناظر آن با سیلوهای غلات، عدل‌های یونجه یا انبارهای کم ارتفاع شکسته شده است. تعداد خوک‌ها بیش از هفت برابر تعداد مردم است.
اینجا همچنین سرزمین ترامپ است. اگرچه آیووا به روسای جمهور دموکرات بیل کلینتون و باراک اوباما رای داد، اما در سال‌های 2016، 2020 و 2024 با تعداد بیشتری از ترامپ حمایت کرد.
بیش از یک پنجم اقتصاد آیووا - یا 53.1 میلیارد دلار - به کشاورزی وابسته است، از تولید محصولات زراعی و دامی گرفته تا فرآوری و تولید مواد غذایی. این کشور بزرگترین تولید کننده ذرت، خوک، تخم مرغ و اتانول و یکی از سه تولید کننده برتر سویا است. این امر آن را به ویژه در برابر هرگونه رکود در صادرات کشاورزی آسیب پذیر می‌کند.
ارنی گاس، اقتصاددان دانشگاه کریگتون در اوماها، نبراسکا، گفت: «تجارت آزاد ستون فقرات اقتصاد در غرب میانه است. آنچه که ما در اینجا داریم، برخی از پربازده‌ترین کشاورزی‌ها روی کره زمین است و بازار داخلی حتی به اندازه کافی بزرگ نیست که بتواند تمام کالاهای تولید شده در اینجا را جذب کند. شما باید بازارهای بین‌المللی داشته باشید.»
آخرین دور تهدیدهای تعرفه‌ای، خاطرات دردناک جنگ تجاری را که ترامپ در دوره اول خود به راه انداخت، زنده کرد. از جمله چشمگیرترین اقدامات، وضع عوارض بر 300 میلیارد دلار کالای چینی توسط ترامپ بود. پکن در سال 2018 با وضع 25 درصد تعرفه بر واردات سویای آمریکایی، گوشت گاو، گوشت خوک، گندم، ذرت و سورگوم پاسخ داد.
این درگیری با امضای یک توافق تجاری در سال 2020 به پایان رسید که بر اساس آن پکن متعهد شد خریدهای خود را از کالاها و خدمات آمریکایی افزایش دهد. اما از آن زمان، این کشور غلات بیشتری را از کشورهایی مانند آرژانتین و برزیل خریداری کرده است، که در سال 2023 از ایالات متحده به عنوان تامین کننده برتر ذرت چین پیشی گرفتند.
لهمن، که رئیس اتحادیه کشاورزان آیووا نیز هست، گفت: در جنگ تجاری گذشته، «بسیاری از خریداران آسیایی ما شروع به ایجاد روابط با تولیدکنندگان سویا در آمریکای جنوبی کردند و سهم بیشتری از بازار ما را به خود اختصاص دادند. و ما آن را پس نگرفته‌ایم.»
همه کشاورزان آیووا با روشی که ترامپ از تهدید تعرفه‌ها برای دستیابی به یک هدف سیاستی کلیدی استفاده کرده است - جلوگیری از مهاجرت غیرقانونی - مخالف نیستند.
استیو کویپر، کشاورز نسل چهارمی آیووا که ذرت و سویا در شهرستان ماریون، جنوب شرقی دس موینس کشت می‌کند، گفت: «این استراتژی‌ای بود که او باید برای... وادار کردن آن کشورها به میز مذاکره استفاده می‌کرد.» از این گذشته، "یک رئیس جمهور فقط چهار سال فرصت دارد تا تمام وعده‌های خود را عملی کند، بنابراین باید فورا کارها را شروع کند تا به نتیجه برسد."
با این حال، او بدبین است که مکزیک و کانادا بتوانند به وعده‌های خود به ترامپ برای تقویت امنیت مرزی به موقع عمل کنند. او گفت: «انجام این کارها برای همیشه طول می‌کشد و آنها فقط 30 روز فرصت دارند.»
چشم انداز دور دیگری از تنش‌های تجاری، در حالی رخ می‌دهد که کشاورزان آمریکایی در حال حاضر در وضعیت دشواری قرار دارند و از کاهش قیمت محصولات و افزایش هزینه‌ها ضربه خورده‌اند. بر اساس داده‌های وزارت کشاورزی ایالات متحده، درآمد خالص مزرعه، یک معیار گسترده از سود، در سال 2022، 181.9 میلیارد دلار بود، اما پیش‌بینی می‌شود که در سال 2024، 140.7 میلیارد دلار باشد - یک کاهش 23 درصدی.
ریک جوچمز، کشاورزی از نزدیکی پلینفیلد در شمال شرقی آیووا، گفت: «این [جنگ تجاری] در زمان مناسبی رخ نمی‌دهد. قیمت کالاها پایین است و قیمت نهاده‌هایی مانند بذر و کود در حال افزایش است.» منابع انجمن تولیدکنندگان ذرت آیووا گفتند که بسیاری از کشاورزان با 100 دلار ضرر در هر هکتار تولید داشته‌اند.
جوچمز گفت، سرمایه‌گذاری در تجهیزات جدید کاهش یافته است که نشان دهنده رکود گسترده‌تر است. «من دوستانی دارم که به دلیل کاهش تقاضا، شغل خود را در فروش ماشین آلات کشاورزی از دست داده‌اند. پارکینگ‌ها پر از تراکتورهای فروش نرفته است.»
سازندگان تجهیزات مزرعه مانند Deere، Kinze Manufacturing و Bridgestone/Firestone از سال گذشته صدها شغل را در آیووا از دست داده‌اند.
با این حال، اگر ترامپ به تهدید خود مبنی بر وضع عوارض وارداتی عمل کند، چشم انداز امور مالی مزرعه می‌تواند حتی تیره‌تر شود. به عنوان مثال، کود می‌تواند بسیار گران‌تر شود، زیرا بیش از 80 درصد از پتاس مورد نیاز ایالات متحده - یک ماده اصلی - از کانادا می‌آید.
اما شاید مخرب‌ترین اثر بحث تعرفه‌ای، عدم اطمینانی باشد که درست قبل از فصل حیاتی کاشت بهار ایجاد کرده است.
جوچمز گفت: «تا زمانی که بدانیم چه چیزی در راه است، از پس آن برمی‌آییم. اما اوضاع همیشه در حال تغییر است. مطمئنم تمام دنیا به ما می‌خندند.»
لهمن گفت که کشاورزان سعی می‌کنند خوش‌بین باشند. لهمن گفت: «آنها به من می‌گویند امیدوارند که عقلای قوم پیروز شوند و این اختلاف به توافقات تجاری خوبی منجر شود. اما آنها همچنین خود را برای بدترین‌ها آماده می‌کنند.»